Odpowiedź na pytanie „czy potrzebuję opon zimowych czy całorocznych?” uzależniona jest od szeregu czynników.
Twój kraj
W różnych krajach obowiązują różne regulacje dotyczące stosowania opon zimowych. W niektórych ich stosowanie jest obowiązkowe, a w innych tylko zalecane. Dla tych, którzy na co dzień podróżują samochodem w łagodniejszych klimatach, na przykład w Wielkiej Brytanii, rzadko są niezbędne. Dlatego jako pierwsze należy więc sprawdzić, czy opony zimowe są wymagane przez prawo w danym kraju. Jeżeli klimat jest surowy i używanie opon zimowych jest obowiązkowe, opony należy zmieniać co około sześć miesięcy.
Lokalny klimat
Jeżeli w świetle prawa obowiązującego w danym kraju opony zimowe są zalecane, ale nie obowiązkowe, każdy kierowca musi samodzielnie zastanowić się nad wyborem między oponami zimowymi a całorocznymi, uzależniając decyzję od tego, w jakich warunkach pogodowych zwykle jeździ. Opony zimowe są wykonane z mieszanki kauczukowej o wysokiej zawartości krzemionki z wzorem bieżnika zaprojektowanym specjalnie w celu zachowania giętkości przy niskich temperaturach (poniżej +7 ⁰C). Wprawdzie nie są one idealne do użytku przez cały rok, zapewniają jednak możliwie najlepszą ochronę na śniegu i lodzie.
Średni przebieg roczny
Jeżeli temperatury zimowe nie są ekstremalne a kierowca nie korzysta (szczególnie zimą) często z samochodu, wydatek na komplet osobnych opon latem i zimą może się nie opłacać. Opony całoroczne, zwane też oponami na każdą pogodę, pozwalają uniknąć kłopotów i kosztu wymiany opon dwa razy w roku.
Rozważanie argumentów za i przeciw
- Opon zimowych nie można używać przez cały rok. W przeciwieństwie do opon całorocznych.
- Opony zimowe są zaprojektowane specjalnie do jazdy na lodzie i w zimnie. Opony całoroczne są lepsze na zimowych drogach niż opony letnie, ale nie są tak skuteczne na śniegu i lodzie, jak opony zimowe.
- Wymiana opon może być kosztowna. Opony całoroczne nie muszą być wymieniane.
- Jednak nie będą nigdy lepsze niż zimowe przy zimnej pogodzie ani lepsze niż opony letnie, gdy jest cieplej. Opony całoroczne są więc kompromisem.